EX JUGADORES DE LA NFL ACUSAN HABER TENIDO FÁCIL ACCESO A ANALGÉSICOS

Romberg acusa el uso habitual de analgésicos

BRISTOL.- Docenas de ex jugadores que se unieron a una demanda contra la NFL indicaron que los equipos seguían repartiendo fuertes analgésicos y otros medicamentos con pocos filtros de seguridad tan recientemente como en el 2012. Eso amplía por cuatro años el marco de tiempo para acusaciones similares realizadas en la demanda original y podría abrir la puerta a una investigación criminal.

"En los vuelos de regreso a casa, la rutina era la misma en todos lados", declaró Brett Romberg, quien jugó como centro para los Jacksonville Jaguars (del 2003 al 2005), St. Louis Rams (del 2006 al 2008) y Atlanta Falcons (del 2009 al 2011). "Los médicos caminaban por el pasillo y uno levantaba la mano señalando una cantidad con los dedos para indicar la cantidad de pastillas que querías. Sin discusiones ni preguntas. Sólo tomabas lo que te entregaban y créanme, uno toma cualquier cosa para aliviar el dolor".

Con la DEA comenzando a echar un vistazo a las acusaciones contenidas en la demanda --presentada en el mes de mayo señalando los años de 1968 al 2008-- las nuevas acusaciones podrían ampliar dramáticamente el alcance de la investigación, indicaron expertos legales. Cualquier violación a las leyes federales de drogas después del 2009 no quedaría sujeta a la ley de limitaciones de cinco años.

"Entonces, ya no es sólo cuestión de dinero. Posiblemente se trata de conducta criminal y eso es un campo completamente distinto", expresó Steven Feldman, ex fiscal asistente de los Estados Unidos para el distrito sur de New York.

"Y todo lo que necesitas es un acto [criminal] dentro de los últimos cinco años para decir, 'El mismo grupo de médicos y preparadores físicos estaban ahí', y si tienes a suficientes de ellos haciendo lo mismo en distintos vestuarios, bueno, es difícil defenderlo", sentenció.

La NFL no tiene conocimiento de "ningún citatorio o investigación de la DEA sobre las prácticas de los equipos", indicó el portavoz Greg Aiello en un correo electrónico. "Ha habido un sistema de información en toda la liga [para rastrear substancias controladas y medicamentos prescritos por los médicos de los equipos] desde 1973 para cumplir con los requerimientos de la DEA y las leyes estatales".

La DEA no realizó comentarios, citando las políticas de la agencia para hablar sobre posibles investigaciones. Sin embargo fuentes policiales, hablando con la condición del anonimato debido a que no tienen autorización para hablar públicamente, confirmaron que la agencia estaba investigando las acusaciones en la demanda.

La demanda en nombre de 500 ex jugadores fue presentada en el tribunal de distrito en el norte de California y se modificó dos semanas después para sumar a otros 250 jugadores. Los nueve demandantes incluyen al actual analista de ESPN, Marcellus Wiley; al ex mariscal de campo de los Chicago Bears, Jim McMahon; y al liniero defensivo del Salón de la Fama, Richard Dent.

La demanda señala que la NFL y sus equipos, médicos y entrenadores actuaron sin tener en cuenta la salud de los jugadores, ocultando información sobre las lesiones mientras que de manera rutinaria --y a menudo ilegal-- les proporcionaban analgésicos de prescripción médica tales como Vicodin y Percocet y antiinflamatorios como Toradol, para aliviar el dolor y evitar la pérdida de tiempo de juego.

El abogado de los demandantes principales, Steve Silverman, indicó esta semana que 500 jugadores más se han unido a la demanda, que busca una certificación. El último grupo incluye a docenas de jugadores que estuvieron en la NFL entre el 2009 y el 2012, y dijo a los abogados en entrevistas que había cambiado muy poco acerca de la manera en la que algunos equipos manejaban las drogas. The Associated Press entrevistó a tres de esos jugadores.

Romberg describió a los Jaguars como "muy liberales" en la repartición de analgésicos y definió la sala de entrenamiento de los Rams como "libre para todos". "Dijo que hubo algunos cambios en el vestuario durante sus dos temporadas en Atlanta.

"En el 2011, tenías que ver primero al médico. Recibías tu coctel Molotov, pero eran más estrictos sobre la documentación", indicó Romberg.

Roscoe Parrish jugó como receptor abierto con los Buffalo Bills del 2005 al 2011, después estuvo en los equipos de prácticas de los San Diego Chargers, Oakland Raiders y Tampa Bay Buccaneers, en el 2012.

"Tuve problemas de rodilla en el 2010, así que comencé a recibir, no estoy seguro, creo que Vicodin, en un pequeño sobre blanco. Jugué ese partido de dolor, así que se volvió una rutina", confesó.

"Nunca vi una botella. Siempre fueron sobres", expresó Parrish. "Me costumbre a que [el médico de Buffalo] Bud Carpenter me diera analgésicos y no me orientara. Todo lo que me importaba era jugar".

Los Bills no aceptaron una solicitud para hablar con Carpenter, pero respondieron en un correo electrónico: "Bud Carpenter está en desacuerdo con la acusación de Roscoe".

Patrick Cobbs, quien se unió a los New England Patriots en el 2006 como agente libre no reclutado en el draft y después se marchó a los Miami Dolphins para jugar ahí hasta el 2010, dijo que comenzó a tomar analgésicos para lidiar con lesiones de cadera y costillas en el 2007 y 2008.

"Parecía ser la norma entonces. Ahora, sabes lo que te han hecho y parece que está mal", refirió Cobbs.

Seis de los demandantes en el asunto de los analgésicos, incluyendo a McMahon y Van Horne, también participaron en la demanda colectiva por conmociones cerebrales contra la NFL el año pasado. Un juez federal concedió la aprobación preliminar para llegar a un acuerdo hace casi dos semanas.

Los ex jugadores en la demanda por analgésicos han reportado una serie de efectos debilitantes, desde dolores musculares y óseas crónicos, daño permanente en órganos y nervios, hasta adicción. Los jugadores sostienen que esos problemas de salud se derivan del uso de drogas, pero muchas de las condiciones no han sido vinculadas definitivamente a los analgésicos.

Romberg, de 34 años de edad, se sometió a una cirugía de corazón un año después de retirarse, dijo que sus médicos le preguntaron cómo el equipo nunca descubrió sus problemas de corazón durante sus exámenes físicos.

"Podría ser una anomalía", indicó Romberg, "y no sé si hay alguna correlación. Pero tomé muchas pastillas, veo las etiquetas de advertencia ahora y pocas dicen, 'si tienen problemas de corazón, no las tomen'".

FUENTE: AP