GREGORY POLANCO: ENTRE EL TALENTO Y LA OPORTUNIDAD

Escrito por: José Luis Mendoza

A sus 22 años, Gregory Polanco tiene tanto potencial que podría muy pronto modificar los planes de la organización de los Piratas de Pittsburgh. En pocos días ya abundan los análisis sobre su velocidad, poder y habilidades naturales, generando una expectativa fuera de lo normal.

Lo que pueda demostrar en esta pretemporada, sumado a su impresionante ascenso en 2013 y una experiencia invernal con los Leones del Escogido que lo llevó a ser el mejor novato y el Jugador Más Valioso de la Liga Dominicana de Béisbol dará como resultado un rápido debut ¿o tendremos que esperar?

¿Lo necesitan ahora en Pittsburgh?

Los Piratas ganaron 94 partidos en la pasada temporada; generalmente suficientes para ganar una división, pero no en la competitiva central de la Liga Nacional donde Cardenales y Rojos mantuvieron una cerrada pelea por el primer puesto hasta el mes de octubre. En todo caso, participaron en su primera postemporada desde 1992, vía Wild Card.

Un equipo que cuenta en sus filas con una de las estrellas indiscutibles de la actualidad, Andrew McCutchen, el poder de Pedro Álvarez (co-líder jonronero en el viejo circuito con 36), un staff de lanzadores que fue el 3ro mejor de su liga en promedio de carreras limpias en la pasada temporada con 3.27 y un excepcional trabajo de su cuerpo de relevistas, no parece necesitar de muchas modificaciones.

Sin embargo, hasta los buenos conjuntos tiene puntos débiles y por lo tanto margen de mejora, y es ahí donde Gregory Polanco encaja perfectamente en el rompecabezas: los Piratas no tienen una figura consagrada en el jardín derecho.

La pasada temporada fue compartida en la posición 9 por Travis Snyder (.215/.281/.333/ de AVG/OBP/SLG), José Tábata (.282/.342/429) y Marlon Byrd, quién en 30 partidos en la regular tuvo un buen aporte (.318/.357/.486) y eso le facilitó obtener un contrato de dos temporadas y 16 millones de dólares, más la opción a un tercer año, con los Filis.

El rendimiento de Tábata y de Snyder sumado, arroja un promedio de bateo de .241, 11 cuadrangulares y 47 extrabases. Polanco, por sí solo, sumó 44 batazos de almohadillas extras en tres niveles distintos de liga menor, agregando 38 bases robadas en 49 intentos. Previamente, en 2012 logró estafarse 40 en 55 ocasiones en 2012.

A nivel defensivo, el dominicano viene de completar un extraordinario curso, con 2.66 de alcance (outs/partido), muy superior a los márgenes de 2.08 y 1.55 que lograron Snyder y Tábata respectivamente. Polanco fue considerado por algunas publicaciones especializadas como un miembro del top-5 defensivo en las menores.

¿Es suficiente para ganar el puesto?

Puede que sí, pero no necesariamente desde el próximo día 31 del presente mes, cuando los Piratas reciban la visita de los Cachorros de Chicago.

Da la impresión de que si el Gerente General Neal Huntington y el dirigente Clint Hurdle quieren ver al espigado jardinero quemar algo de energía en Triple A, antes de subirlo definitivamente a las Mayores, estarían honrando la prudencia típica de las organizaciones con su grandes proyectos, o también privándose de tener uno de las más potentes combinaciones de patrulleros de todo el béisbol profesional.